La femelle donnera naissance à un seul hippopotameau à la saison des pluies. Celui-ci pèsera entre 30 et 50 kg. C'est à l'âge d'un an que son poids sera quintuplé pour atteindre 250 kg. Il sait nager dès sa naissance et peut même téter sous l'eau. L'hippopotameau utilise le dos de sa mère pour se reposer car il ne peut rester que 1 à 2 minutes en apnée contre 5 mn pour les adultes.